Die Swahili-Wörter, die eine Reise verändern

Swahili ist die Verkehrssprache eines großen Teils Ostafrikas, gesprochen in Kenia, in Tansania und weit über deren Grenzen hinaus. In den Hotels spricht man Englisch, doch ein paar Wörter genügen, um den Ton einer Begegnung zu verändern. Die Aussprache ist einfach: Man liest fast so, wie man schreibt, mit der Betonung auf der vorletzten Silbe.

Grüßen

• Jambo: hallo, der Gruß der Touristen. Unter Einheimischen ist Habari? gebräuchlicher, wie geht’s?, worauf man mit Nzuri antwortet, gut.
• Karibu: willkommen. Sie werden es überall hören, und man antwortet mit Asante, danke.
• Asante sana: vielen Dank.
• Kwaheri: auf Wiedersehen.
• Lala salama: schlaf gut, gute Nacht.

Im Alltag

• Ndiyo und hapana: ja und nein.
• Tafadhali: bitte.
• Pole: es tut mir leid, auch bei einem kleinen Missgeschick. Pole pole: langsam, langsam, der Rhythmus, in dem fast alles funktioniert.
• Hakuna matata: kein Problem. Ein gängiger Ausdruck, lange bevor er im Kino berühmt wurde.
• Bei gani?: wie viel kostet das?
• Maji: Wasser.
• Rafiki: Freund.

Auf Safari

• Simba: Löwe.
• Tembo: Elefant.
• Twiga: Giraffe.
• Chui: Leopard.
• Kiboko: Flusspferd.
• Safari: Reise jeder Art, nicht nur die, um Tiere zu beobachten.

Und eines zum Wiedererkennen

Mzungu nennt man oft hellhäutige Fremde, vor allem Kinder tun das. Meist ist es keineswegs beleidigend: eine Feststellung, manchmal ein Gruß.