Es einfach „Afrika“ zu nennen, ist bequem und irreführend: Zwischen Kairo und Kapstadt liegen achttausend Kilometer, mehr als zwischen Lissabon und Teheran. Es gibt kein afrikanisches Klima, keine afrikanische Küche und keine afrikanische Kultur. Es gibt Regionen, die fast nichts gemeinsam haben.
Die großen Regionen
Ostafrika: Savannen, große Parks, der Rift und der Indische Ozean. Hierher reist man für die klassische Safari. Südliches Afrika: Wüsten, Deltas, Wasserfälle und die besten Straßen des Kontinents für alle, die selbst fahren. Inseln im Indischen Ozean: Madagaskar, ein Kontinent im Kleinen mit einer Tierwelt, die es nirgendwo sonst gibt. Nordafrika: Mittelmeer, Wüste und uralte Zivilisationen. West- und Zentralafrika: äquatoriale Wälder, überaus reiche Kulturen, ein Tourismus, der noch am Anfang steht.
Warum die Tierwelt vor allem im Osten und Süden lebt
Aus einem geografischen Grund: Die offenen Savannen der östlichen und südlichen Hochebenen ermöglichen große Pflanzenfresser in riesigen Herden und die Raubtiere, die ihnen folgen. Die äquatorialen Wälder haben eine sehr hohe Artenvielfalt, doch die Tiere sind schwer zu sehen, weil die Vegetation sie verbirgt.
Wie viel Zeit man braucht
Unter sieben Tagen sieht man nur einen Lebensraum. Mit acht bis zehn Tagen kombiniert man zwei oder drei Parks oder Safari und Meer. Mit vierzehn durchquert man ein Land wirklich. Die Entfernungen im Land sind die Größe, die fast niemand bedenkt: In Madagaskar legt man in sechs Stunden Fahrt zweihundert Kilometer zurück.
Wo man meist beginnt
Tansania ist die häufigste erste Reise, weil es innerhalb weniger Stunden im Jeep Serengeti, Ngorongoro und Tarangire vereint und Sansibar nur eine Flugstunde entfernt liegt. Kenia ist die Alternative für alle, die wandern möchten. Namibia für alle, die selbst fahren möchten.
