Etosha bedeutet auf Oshiwambo großer weißer Ort. Im Zentrum des Parks liegt eine Salz- und Tonfläche von 4.760 km², fast ein Viertel der Gesamtfläche, die den größten Teil des Jahres trocken ist. Rundherum Savanne, Buschland und ein Netz von Wasserstellen, die das eigentliche Zentrum des Lebens im Park sind.
Die Safari des Wartens
In der Trockenzeit gibt es Wasser nur an den Wasserstellen: über vierzig, größtenteils von künstlichen Brunnen gespeist. Hier jagt man nichts hinterher: Man wählt eine Wasserstelle, stellt den Motor ab und wartet, bis Elefanten, Giraffen, Zebras, Oryxantilopen und Löwen kommen. In Okaukuejo ist die Wasserstelle nachts beleuchtet, und vom Camp aus kann man Spitzmaulnashörner und Elefanten beim Trinken beobachten.
Selbst fahren
Er ist einer der großen afrikanischen Parks, die sich am besten für Selbstfahrer eignen: Die Pisten sind unbefestigt, aber gepflegt, die Karte der Wasserstellen erhält man am Eingang, und im Park gibt es Camps wie Okaukuejo, Halali und Namutoni, ein ehemaliges deutsches Fort, heute Nationaldenkmal. Die Regeln sind streng: Außerhalb der erlaubten Bereiche steigt man nicht aus dem Auto, und die Tore der Camps schließen bei Sonnenuntergang.
Das Spitzmaulnashorn
Etosha ist eine der Hochburgen des Spitzmaulnashorns und gerade deshalb ein Ziel der Wilderei: 2022 wurden von den 61 in Namibia getöteten Nashörnern 46 im Park getötet. Das ist einer der Gründe, warum der Standort der Tiere nicht weitergegeben wird.
Wer hier lebte
Lange vor dem Schutzgebiet lebten die Hai//om rund um die Quellen von Okaukuejo, Halali und Namutoni. Mit der Gründung und den Veränderungen des Schutzgebiets im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden sie von ihrem Land vertrieben, und die Frage ihres Zugangs ist auch nach der Unabhängigkeit Namibias im Jahr 1990 offen.
Wann man hinreist
Von Juni bis Oktober, in der Trockenzeit, sammeln sich die Tiere an den Wasserstellen, und es ist die beste Zeit für Sichtungen. Von November bis April kommen die Regenfälle: Die Tiere verteilen sich, die Jungen werden geboren, und die Landschaft wird grün, doch die Tierwelt ist schwerer zu sehen. In sehr regenreichen Jahren steht die Pfanne einige Wochen lang unter Wasser.
